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農ａｎｄ食・捨てないで：第２部・家庭から考える／４　生ゴミを堆肥、燃料に
　◇全国の自治体、活用法競い／「協力に特典」成功の秘訣

　埼玉県南部のベッドタウン、人口約１２万人の戸田市。市内の工業団地の一角に、花が咲き乱れるフラワーセンターがある。約１５０平方メートルの敷地に温室の発芽室を備える。市民が次々と車で乗り付け、生ゴミの入ったバケツを持ち込んで来る。

　市民たちは職員にバケツを渡すと、引き換えにカラフルな花の鉢を受け取った。ある女性（６０）は「月１回までの決まりですが、花と交換できるのが楽しみ。生ゴミをためて持って来るくらい、苦でも何でもない」と声を弾ませた。サルビア、ペチュニアなど２４鉢が１セットになっており、一般の園芸店で買えば３０００円程度するという。

　戸田市は生ゴミ削減のため、昨年１０月から、市民に生ゴミ用バケツを貸し出し、バケツ１杯と花の苗を交換する「生ゴミフラワー交換作戦」を始めた。市民は台所の生ゴミをバケツに入れ、粉末状の発酵資材を加えるだけ。バケツ１００個でスタートした事業は、４００個を貸与するまでになり、苗の供給が追いつかないほどだという。

　持ち込まれた生ゴミは同センターで堆肥（たいひ）にされ、交換用の花苗のほか、公共の花壇やビル屋上の緑化用に使われている。「町全体を花いっぱいにする緑化事業の土になるんです」と、吉田義枝・同市環境クリーン室副主幹。新たな大規模フラワーセンターも建設中で、現在の約３倍に当たる年間８万鉢程度を供給できるという。

　また、花苗の育成や堆肥作りには、障害者や高齢者を積極的に雇用している。来年完成予定の大規模フラワーセンターでも、障害者約１００人を雇う計画だ。

　市はゴミ焼却に、年間約８億５０００万円を費やしている。「人口は増えているが可燃ゴミの増加は止まった」（吉田さん）といい、生ゴミ削減、町の緑化、障害者福祉の“一石三鳥”の事業拡大に自信を示す。

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