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お坊さんと米一升の縁　お供え集めフードバンクＮＰＯへ

　企業から食品を寄付してもらい、福祉施設などに届ける「フードバンク」という活動がある。そのＮＰＯとお坊さんが各地で手を取り合い始めた。寺は檀家（だんか）からのお供えの米を大量に集め、ＮＰＯに渡す。社会のセーフティーネット（安全網）を強める試みだ。

　「各寺は１升以上の米の供出をお願いします」。滋賀県の浄土宗青年会はこんな呼びかけを始めた。すると、まず２０１０年１月に甲賀市などの約１３０カ寺から米４６０キロが、１１月は県内４８０カ寺から２５００キロ以上が集まり、兵庫県のＮＰＯ「フードバンク関西」などに届けられた後、各施設に配分されていった。

　フードバンクで集まる多くの食品は、品質に問題がなくても印字ミスなどで市場に出せない製品。でも、主食の米はなかなか集まらない。そうと知った僧侶たちが始めた「米一升運動」だ。

　滋賀では法要の際、米を供える習慣がある。そこで、寺に備蓄しているはずの米が人助けになると考えた。運動の中心メンバーの一人で同市の住職、曽田俊弘（しゅんこう）さん（４２）は「この米には仏さまのお慈悲がこもっている」と話す。

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