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御利益たっぷりエコ小鉢　東本願寺修復工事で出た土再生

　焼き物の里に７万個の大口注文が舞い込んだ。滋賀県甲賀市信楽町の知的障害児自立支援施設、県立信楽学園が、真宗大谷派本山・東本願寺（京都市下京区）の依頼で、同寺の修復工事で出た１００年以上前の土を再利用し、小鉢作りに励んでいる。同寺で来年ある宗祖親鸞の７５０回忌法要で、参拝者に提供する精進弁当の器。園生はエコと歴史にやりがいを感じながら作業に熱中している。

　東本願寺は法要を前に、世界最大級の木造建築「御影堂」を５年かけて修復した。耐震化で屋根を軽くするため、瓦を固定する「ふき土」を極力使わない工法を採用。使われていた約７００トンの土が要らなくなった。環境に配慮して土のリサイクルを決めた寺側は、信楽焼を取り入れた学園の活動を知り小鉢生産を依頼した。

　学園では１５～１８歳の園生が職業訓練に励んでおり、学園側も申し出を快諾した。約１トンの土を下処理し信楽焼の用土に１０％程度混ぜて特製粘土を用意して、昨年１２月から作り始めた。

　小鉢は口径約６・５センチ、高さ約３センチ。園内の窯で焼成し、灰白色に鉄分の赤い斑点がアクセントだ。底には学園ブランド「五位乃木窯」を示す刻印も。園生１５人が分業しており、仕上げ担当の鯰江健司さん（１６）＝滋賀県東近江市＝は「天場（縁）の調整が難しい。ふき土を捨てず器にするので地球にも優しい」と話す。これまで約１万個を納入したが、７万個の生産完了まであと１年かかる。

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