がんばれ！福祉！

「いきいきサロンほのぼの」開設５年　／滋賀

　◇達者で長生きの手本に
　◇絵手紙作りや車いす体操　お年寄り、楽しく交流

　彦根市松原１の住宅地の古民家を活用したお年寄りたちの安らぎと触れ合いの場「いきいきサロンほのぼの」が、４月末で５周年を迎える。週３回の開設で、絵手紙作りや車いす体操に挑戦したり、楽しく昼食を囲み、時には近くの幼稚園児や小学生と交流するなど笑い声が絶えない。定年を前に８人の仲間とサロンを立ち上げた中川敏郎代表（６２）のこれまでの活動を振り返りながら６年目に入る課題を探った。【松井圀夫】

　長年、仕事（彦根市職員）を通じて人々のさまざまな生活の在り方を見聞きしてきた中川さんが「お年寄りが安心して、気楽に交流できる場を」とサロンを開設したのは０５年４月。元市議や福祉経験豊かな市職員の先輩、地域活動に熱心な元小学校長や健康推進員、そして県の福祉施設で長年勤務した妻敦美さん（６３）も加わり、９人でスタートした。

　子どものころからなじんだ民家ならお年寄りが落ち着けると考え、築後８０年余の木造２階建ての古民家を選んだ。８畳の４部屋が「田の字」にある１階部分を使い、毎週火、木、土曜日の週３回開所。台所が広く、お年寄り２０人ほどが憩うには理想的な家だったという。

　６０～９０歳代の利用者１３人は昔話に花を咲かせ、懐メロやカラオケを楽しみ、パターゴルフやボウリングゲーム、おはじきとビリヤードを組み合わせたような盤上ゲーム「カロム」などで遊ぶ。つい力が入り、「勝った」「負けた」と大はしゃぎすることもあるという。また、花見や七夕など季節の外出や子どもたちとの交流会も楽しんでいる。昼食は１汁４菜。できる限りスタッフが手作りし、一工夫を心掛けている。自分で作ったみそやおはぎを提供したり、シルバーカー（手押し車）で野菜や花などを持ち込むお年寄りもいるほど地域に溶け込んでいる。食器類の提供や野菜の差し入れなど地域の応援も広がってきた。

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